暮春的京城总是裹挟着潮湿的雾气，沈疏月站在疏月阁顶楼的露台上，望着楼下熙攘的人群，指尖无意识地摩挲着袖口暗绣的缠枝莲纹。三天前萧凛送来的那盒南海珍珠粉还放在妆匣里，莹润的光泽仿佛还能映出他当时眸底的温柔。可此刻心头翻涌的寒意，却让她觉得那些暖意不过是镜花水月。
“姑娘，陈掌柜那边遣人来说，城西药材行的库房又被巡城卫查封了。”阿蛮粗哑的嗓音里带着压抑的怒火，铜盆里新换的热水正冒着白汽，却暖不透她攥紧的拳头，“那些人分明是故意找茬，连账本都没翻就说我们私藏禁药！”
沈疏月转过身，铜镜里映出她略显苍白的面容。自打入京以来，针对疏月阁的明枪暗箭就没断过。前几日刚解决了漕运被扣的难题，如今又轮到药材行遭殃。这些手段看似散乱，却都精准地打在生意的七寸上，绝非寻常商贾的报复。
“让陈掌柜先闭门歇业，不必与他们硬抗。”她接过阿蛮递来的热茶，指尖触到滚烫的杯壁才惊觉自己指尖冰凉，“去查查这次带队的巡城卫统领是谁，最近与哪些官员过从甚密。”
阿蛮应声正要退下，却被门外传来的喧哗声拦住了脚步。只见萧凛的贴身侍卫秦风面色凝重地站在廊下，见了沈疏月便单膝跪地，声音里带着难掩的急切：“沈姑娘，首辅大人请您即刻入宫。”
沈疏月心头猛地一沉。这个时辰萧凛本该在军机处议事，突然传召入宫绝非寻常。她压下眼底的波澜，接过阿蛮递来的披风：“发生了什么事？”
秦风的头垂得更低了：“礼部侍郎周大人今晨在府中暴毙，仵作验出是中了‘牵机引’之毒。而……而搜出的药渣里，有疏月阁独售的凝神香。”
“牵机引”三个字像淬了冰的针，瞬间刺透了沈疏月的耳膜。那是她外祖父研制的秘药，当年只传了母亲和她两人。母亲去世后，这药方本该随着沈家家道中落彻底失传，怎么会突然出现在周侍郎的命案里？
踏入首辅府书房时，沈疏月闻到了浓重的墨香混着一丝若有若无的龙涎香。萧凛背对着她站在巨大的舆图前，玄色常服上绣着的银色云纹在烛火下浮动，却映不出半分暖意。
“你来了。”他转过身，平日里总是带着几分温和的凤眸此刻像结了冰的湖面，“周侍郎的死，你有何解释？”
沈疏月望着他眼底毫不掩饰的审视，心口像是被什么东西狠狠攥住：“萧凛，你我相识至今，你觉得我是会用毒杀人的人？”
“本辅只看证据。”萧凛将一叠纸扔在案上，最上面那张是疏月阁的出货记录，凝神香的编号旁赫然写着周府管事的名字，“这种凝神香你只给过亲近之人，周侍郎与你素无往来，为何会有你的独门香料？”
烛光在他冷峻的侧脸投下深深的阴影，沈疏月忽然想起在农庄初见时，他浑身是血躺在草丛里，却仍用那双锐利的眼睛打量着她。原来无论过去多久，他骨子里的多疑从未改变。
“出货记录可以伪造，周府的印章也能仿刻。”她强压下喉间的涩意，指尖拂过那张伪造的单据，“你若不信，可去查负责誊写账目的伙计，他三天前就告假回乡了。”
萧凛却冷笑一声，从袖中取出一枚玉佩。那是沈疏月母亲的遗物，她一直贴身佩戴，直到上个月不慎遗失。此刻玉佩上竟沾着些许白色粉末，凑近便闻到熟悉的苦杏仁味——那是“牵机引”的药引。
“这是在周侍郎枕下找到的。”他的声音冷得像冬日寒冰，“沈疏月，你总说要查明母亲的死因，可你手上的人命，又该如何清算？”
这句话像一把重锤，狠狠砸在沈疏月心上。她踉跄着后退半步，撞在冰冷的廊柱上。窗外不知何时下起了雨，淅淅沥沥的雨声里，她清晰地听见自己心碎的声音。
“所以在你眼里，我与那些构陷母亲的人，并无区别？”她望着他紧绷的下颌线，忽然笑了出来，眼泪却顺着脸颊滑落，“萧凛，你可知‘牵机引’的解药需要七种药材？其中最关键的‘还魂草’，只有我能认出。”
萧凛瞳孔微缩，显然没想到她会突然提及解药。沈疏月却已转身走向门口，披风的下摆扫过地面的水渍，留下一串纷乱的脚印。
“既然你信不过我，多说无益。”她的声音轻得像要被风雨吹散，“只是别后悔。”
门“吱呀”一声合上，隔绝了两个世界。萧凛站在原地，指尖无意识地摩挲着那枚沾了药粉的玉佩。烛火突然爆出一声轻响，照亮了他眼底一闪而过的挣扎。
他其实查到，周侍郎死前曾秘密见过三皇子的心腹，也知道负责伪造账目的伙计在出城时就被灭口。可当那枚刻着沈家标记的玉佩出现时，他脑海里闪过的竟是沈疏月当年在农庄为他处理箭伤时，熟练得不像闺阁女子的包扎手法。
雨声渐密，秦风突然推门而入，手里捧着一只锦盒：“大人，在周府后墙根下发现这个。”
锦盒里是半张被雨水泡软的纸条，上面用朱砂写着“三更，废园”。墨迹未干，旁边还画着一朵残缺的海棠——那是三皇子府的暗记。
萧凛的指节骤然收紧，锦盒的棱角硌得掌心生疼。他猛地想起沈疏月刚才的眼神，那样的失望与决绝，仿佛瞬间将过去所有的温情都碾碎成灰。
“备马，去废园。”他抓起披风快步出门，玄色身影消失在茫茫雨幕中。
而此刻疏月阁的密室里，沈疏月正对着铜镜卸下钗环。阿蛮捧着一盆热水进来，见她脖颈处有块青紫的瘀痕，顿时红了眼眶：“姑娘，首辅大人怎么能……”
“他只是做了该做的事。”沈疏月按住她要上药的手，目光落在铜镜反射出的暗格里，那里藏着她刚收到的密信，“周侍郎确实查到了不该查的东西，三皇子要灭口，顺便嫁祸给我，一石二鸟。”
阿蛮恍然大悟，随即又担忧起来：“可他们怎么会知道‘牵机引’的配方？还拿到了夫人的玉佩……”
沈疏月指尖拂过妆匣里那盒未开封的珍珠粉，忽然想起送粉来的小厮手指上有层薄茧——那是常年握笔的人才有的痕迹，却绝不该出现在萧府的下人手上。
“因为府里有内鬼。”她将珍珠粉倒在白纸上，用银簪轻轻搅动，果然在底部发现了几粒细小的黑色颗粒，“这不是南海珍珠，是染了墨汁的北珠。有人想借他的手，逼我露出破绽。”
窗外的雨越下越大，打在芭蕉叶上噼啪作响。沈疏月望着铜镜里自己苍白的面容，忽然想起萧凛曾说过，三皇子母妃的陪嫁医女，当年与她母亲同在太医院待过。
原来所有的线索早已串联，只是当局者迷。
她提笔在纸上写下“太医院”三个字，墨迹透过宣纸晕染开来，像一朵正在绽放的墨色海棠。雨声里，隐约传来更夫敲打的三更梆子声，沈疏月将信纸折成细条塞进竹筒，窗外突然闪过一道黑影。
“告诉陈掌柜，按原计划行事。”她将竹筒递给窗外的黑影，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“顺便让他查查，去年负责采办珍珠的内侍，是谁的人。”
黑影悄无声息地消失在雨幕中。沈疏月走到窗边，望着远处皇城方向的灯火，那里有她最想保护的真相，也有她最不敢触碰的真心。
雨丝斜斜地打在脸上，冰凉刺骨。她忽然想起萧凛曾在月下说过，等朝堂安定，便带她去江南看桃花。那时他眸中的温柔不似作假，可如今想来，竟像是上辈子的事了。
远处突然传来一阵急促的马蹄声，由远及近。沈疏月下意识地后退半步，隐在窗棂的阴影里。只见萧凛的身影出现在巷口，玄色披风被雨水打湿，紧紧贴在身上。他抬头望向疏月阁的方向，目光复杂难辨。
两人隔着雨帘遥遥相望，中间是深不见底的猜忌与试探。沈疏月忽然想起母亲临终前说的话：“这京城的水太深，动情之人，最先淹死的便是自己。”
她缓缓抬手，熄灭了窗边的烛火。黑暗中，只有那盆刚换的热水还在冒着热气，映着她眼底一闪而过的决绝。
这场博弈，她不能输。无论是为了母亲的冤屈，还是为了那些还未说出口的真心。